Produktportfolio

Das Produktportfolio von GF ist einer der wesentlichen Bereiche, in denen GF positive Umweltauswirkungen erzielen kann. Daher haben die Stakeholder von GF in der jüngsten Wesentlichkeitsbeurteilung «nachhaltige Produkte und Lösungen» als eines der wesentlichsten Themen identifiziert.

Der Nachhaltigkeitsrahmen 2025 von GF dient der Division als wichtige Richtlinie. Über die Ziele des Nachhaltigkeitsrahmens hinaus hat sich GF Piping Systems unter anderem dazu verpflichtet, dafür zu sorgen, dass jede Innovation einen ökologischen Nutzen hat. Um dies sicherzustellen, hat GF Piping Systems Mitte 2021 ein Instrument zur Bewertung der Nachhaltigkeit eingeführt, das bei allen künftigen Innovationsprozessen angewendet wird. Auch GF Casting Solutions und GF Machining Solutions haben dieses Instrument übernommen. Im selben Jahr bildete die Division auch ein Team für nachhaltige Geschäftsentwicklung, das Initiativen zu Innovations­prozessen und Projekten entlang der gesamten Wertschöpfungskette unterstützt. Das Team fördert Initiativen im Bereich der Kreislaufwirtschaft, der Erstellung von Ökobilanzen und der Entwicklung von Lösungen für das Ende des Lebenszyklus.

Die innovativen Produkte und Lösungen von GF Piping Systems dienen der Bewältigung verschiedener Herausforderungen, indem sie dazu beitragen:

Im Jahr 2021 hat GF Piping Systems die Absperrklappe 565 entwickelt, die Rohrleitungssysteme für Wasseranwendungen optimiert. Die Absperrklappe eignet sich für die unterschiedlichsten Bereiche und kann beispielsweise auf Schiffen, in Entsalzungsanlagen, in industriellen und kommunalen Abwasseraufbereitungsanlagen oder in Schwimmbecken eingesetzt werden. Die Kunststoffklappe ist 60% leichter als herkömmliche Metallklappen und sorgt damit für einen geringeren Energie- und Ressourcenbedarf bei Transport und Installation. Der Austausch von 600 Absperrklappen aus Metall gegen neue Absperrklappen aus Kunststoff kann auf Schiffen bis zu 10 Tonnen Gewicht einsparen und die CO₂e-Emissionen deutlich reduzieren. Die hochwertigen Kunststoffe der Absperrklappe schützen sie zudem vor Korrosion und Abnutzung, sodass ein geringerer Wartungsbedarf und eine längere Lebensdauer gewährleistet sind.

Darüber hinaus hat GF Piping Systems eine Reihe neuer pneumatischer Antriebe aus Kunststoff entwickelt. Die Produkte sind rezyklierbar, korrosionsfrei, leichter und langlebiger als Antriebe aus Metall. Durch die hohe Chemikalienbeständigkeit der Materialien eignet sich das pneumatische Ventil für den Einsatz in verschiedenen Branchen wie der Mikroelektronik, dem Schiffbau und der chemischen Verarbeitung. Das neue Produkt wurde im Jahr 2021 mit dem RedDot Design Award ausgezeichnet.

Eine weitere bahnbrechende Innovation von GF Piping Systems im Jahr 2021 war die Einführung des weltweit ersten Druckrohrsystems aus biobasiertem PVC. Das nachhaltige PVC-Harz wird aus einem Abfallprodukt der Papierherstellung produziert und reduziert die CO₂-Emissionen im Vergleich zu aus Rohöl hergestelltem PVC um bis zu 90%. GF Piping Systems setzt das biobasierte PVC seit Oktober 2021 in Rohrleitungen ein und wird seinen Einsatz im Druckrohrbereich weiter steigern.

Im Jahr 2021 leistete GF Piping Systems einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung und zum Einsatz von grünem Wasserstoff als Energiequelle sowie zu dessen Verteilung über die Gasnetze. So lieferte GF beispielsweise Armaturen, Ventile und Rohrleitungen für ein Kooperationsprojekt der führenden Anbieter von Wasserstoffantriebssystemen der Schiffbauindustrie. Nach mehrjähriger Forschung haben diese Unternehmen ein Antriebssystem auf der Basis von wasserstoffbetriebenen Brennstoffzellen entwickelt. Als Schlüssellieferant war GF von Anfang an in das Projekt einbezogen. Die neue Antriebstechnik wird im ersten wasserstoffbetriebenen Frachtschiff zum Einsatz kommen, das 2023 von einem bekannten niederländischen Schiffbauer zu Wasser gelassen werden soll. Im Rahmen dieses Projekts werden insgesamt vier Schiffe mit dieser neuen sauberen Antriebstechnik ausgestattet. Die Entwicklung birgt grosses Potenzial für die niederländische Binnenschifffahrt, die bis 2050 emissionsfrei werden muss.

In Dänemark versorgte GF einen führenden Elektrolyseurhersteller mit PVC-U-Anschlüssen für die Produktion von grünem Wasserstoff. GF belieferte ausserdem Netze BW mit Produkten, die auf die Befeuerung mit Wasserstoff umstellbar (hydrogen-ready) sind, wie Kupplungen für ein Pilotprojekt in Deutschland. Dabei trennte der Versorger die Stadt Öhringen (Deutschland) von der umliegenden Infrastruktur und versorgt sie nun mit Mischgas mit einem Wasserstoffanteil von bis zu 30%.

GF Piping Systems arbeitet mit anderen Unternehmen und Verbänden zusammen, um Umweltinitiativen zu fördern. So trat die Division Anfang 2021 der Sustainable Digital Infrastructure Alliance (SDIA) bei, einem Zusammenschluss aus Unternehmen, Einzelpersonen und Regierungen, der die Bedeutung einer Effizienzverbesserung digitaler Infrastruktureinrichtungen bei der Reduktion des weltweiten CO₂-Fussabdrucks sichtbar machen will.

Um ein Beispiel zu nennen: Im Jahr 2018 verbrauchten Rechenzentren etwa 205 Terawattstunden (TWh) Strom, das sind 6% mehr als 2010 (Masanet et al., in Science) und etwas mehr, als Dänemark im gleichen Jahr verbrauchte (Our World in Data). Energy Innovation, ein Thinktank für Energie- und Klimapolitik, schätzt, dass 43% des Stromverbrauchs von Rechenzentren für die Kühlung verwendet werden. Daher können auch kleine Effizienzsteigerungen von erheblichem ökologischem Nutzen sein. Die SDIA forscht an der Entwicklung fortschrittlicher Kühlsysteme, die mit Flüssigkeits- und Luftkühltechnik arbeiten, um die Effizienz von Rechenzentren insgesamt zu verbessern. Die Kühlsysteme werden mit der Technologie von GF Piping Systems an Fernwärme- und Kühlnetze angeschlossen, um die Energierückgewinnung aus der von IT-Ausstattung erzeugten Wärme sicherzustellen. Als eine weltweit führende Anbieterin von Lösungen für den Transport von Flüssigkeiten wird GF Piping Systems mit ihren hochwertigen und Mehrwert schaffenden Technologien für den Erfolg des Projekts eine zentrale Rolle spielen. GF Piping Systems mit ihren hochwertigen und Mehrwert schaffenden Technologien für den Erfolg des Projekts eine zentrale Rolle spielen.

GF Casting Solutions ging für ein Innovationsprojekt im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) eine Partnerschaft mit Microsoft Schweiz ein. Ziel der gemeinsamen Anstrengungen war die Schaffung eines umfassenden, datengestützten Verständnisses der Giessverfahren von GF, die oft zahlreiche komplexe Schritte umfassen. Mit dem Projekt sollen die Anlaufphase der Gussproduktion optimiert und letztlich die Qualität der Bauteile verbessert und der damit verbundene Energieverbrauch verringert werden. 2021 wurden im Rahmen des Projekts am Standort Altenmarkt (Österreich) von GF Casting Solutions erfolgreiche Tests durchgeführt. Damit hat das Projekt die Machbarkeitsphase erfolgreich abgeschlossen und die letzte Stufe des Innovationsprozesses der Division erreicht. Es wurde nachgewiesen, dass KI zur Reduktion der Abfälle, der Kosten, des Energieverbrauchs und der Markteinführungszeit beitragen kann. Im nächsten Schritt wird das Projekt auf andere Standorte ausgeweitet.

2021 machte GF Machining Solutions weitere Fortschritte bei der Verringerung des ökologischen Fussabdrucks ihrer Produkte. In Zusammenarbeit mit einem Partner konzipierte die Division eine neue Spule für EDM-Maschinen, um die Drahtversorgung während des Produktionsprozesses konstant zu halten. Zudem wird diese Spule vollständig aus rezyklierbarem weissem Polystyrol hergestellt, sodass aus gebrauchten Spulen neue gefertigt werden können. In der Vergangenheit wurden solche Spulen aus thermoplastischem Polymer hergestellt, das sich im Vergleich zu Polystyrol weniger gut rezyklieren lässt. Die farbigen Flansche werden aus derselben Kunststoffart hergestellt und sind ebenfalls rezyklierbar. Durch die Fertigung aus nur einem Material und die Vereinfachung des Rezyklierungsverfahrens lässt GF Machining Solutions Grundsätze der Kreislaufwirtschaft Realität werden. Ausserdem war die Nachhaltigkeit zwar ein wichtiger Schwerpunkt, doch bei der Bauweise und der Leistung der Spule wurden keinerlei Kompromisse eingegangen. Seit September 2021 wird die Spule bei der Produktion zertifizierter Premiumdrähte eingesetzt.

GF Machining Solutions hat auch einen neuen Softwarealgorithmus entwickelt, der den Ressourcenverbrauch bei der Elektroerosion (EDM) reduziert. Die EDM ist ein Metallbearbeitungsprozess, bei dem mithilfe elektrischer Entladungen Material von Werkstücken abgetragen wird. Bei der Draht-EDM werden die elektrischen Impulse auf einen straff gespannten, dünnen Draht übertragen. Mithilfe des neuen Softwarealgorithmus haben Kunden, die das Intelligent Spark Protection System von GF installiert haben, eine bessere Kontrolle über den Verschleiss des Drahtes. Der Algorithmus erkennt den Verschleiss des Drahtes und kann dessen Laufgeschwindigkeit in Abhängigkeit von den Prozessbedingungen herabsetzen. Dadurch wird der Drahtverbrauch erheblich reduziert.